Az angol eredetű szó eredeti jelentése: az edző által végzett munka.
A kifejezés a sportpszichológiából a 80-as évek elején került be az üzleti világ fogalomrendszerébe.

A coaching a tanácsadás egyik formája, egyénre szabott olyan fejlesztési program, amely során – a döntéseket hozó cselekvő – ügyféllel együtt határozzuk meg a célokat, a fejlesztendő ismereteket, készségeket, és ezek alapján a közös tanulás – tapasztalat feldolgozás tárgyát képező témákat.

Célja az egyén szerepéhez tartozó feladatok sikeres teljesítéséhez szükséges személyes hatékonyság fejlesztése, legyen annak útja az önismeret, a kulcskompetenciák vagy éppen szakmai készségek fejlesztése. A fejlesztés mindig jövőorientált célok mentén, de egyéni tempóhoz és élethelyzetekhez igazodva halad előre.

Előfordulhat, hogy az egyéni foglalkozáson túl szakirodalmat, megfigyelési feladatokat, és gyakorlatban kipróbálandó módszereket mint „házi feladatokat” is kap a coachingot igénybe vevő személy.